A História do Ska - Parte III

Mento

O Mento é geralmente considerado como sendo a fusão de ritmos africanos e de melodias europeias que foram muito populares entre os anos 40 e 50. É um tipo de música acústica realizada nas ruas. É tocada por instrumentos portáteis como a guitarra, o banjo, o piano africano (kalimba) e os bongos. Musicalmente, o mento é similar ao estilo caribenho da Rumba. O ritmo básico segue a sequência 3+2+2 havendo uma acentuação mais forte na última batida de cada segmento. ‘Dis Long Time Gal’, ‘Water Come a Me Eye’ e ‘Banyan Tree’ são exemplos de canções tradicionais de mento. Melodias de Mento foram usadas muitas vezes em muitas letras comentando situações típicas e por vezes em alusões indirectas como é o caso de dos Jolly Boys em ‘Touch Me Tomato’.

A influência Jazz

As bandas populares tradicionais originalmente foram levadas da Jamaica pelas tropas britânicas e gradualmente começaram a ser integradas em alguns locais da Grã-Bretanha. Mais importante foi o programa musical da escola católica de Alpha Boys, no oeste de Inglaterra. A Alpha Boys era uma escola-reformatório católica com moral e princípios muito exigentes, mas o mais importante era que possuía uma grande orquestra. Também o mento era muito popular por todas as classes baixas, e esta já se tinham familirizado tanto com o Jazz Americano e Inglês desde 1930. os professores da Alpha School incluíram então o jazz na sua educação musical. Muitos dos músicos Jamaicanos conhecidos passaram por esta escola como é o caso de Tommy McCook, Don Drummond (The Skatelites) e Rico Rodriguez (The Specials).

Alguns dos estudantes depois de saírem da Alpha School começaram a actuar em Bandas de Jazz sendo influenciados por estrelas americanas como Duke Ellington e Count Basie. Mas foram poucas bandas de Rytm e Blues (R&B) que tiveram influência marcante nos músicos Jamaicanos. Programas de rádio americanos de R&B de Memphis, Miami e de New Orleans eram ouvidas nas rádios da Jamaica. Nestes programas foram decisivos e relevantes para as audiências Jamaicanas que cresceram com o aparecimento da ‘Radio Jamaica’ uma subsidiária da Rádio BBC.

Sound System & A indústria Jamaicana de discos

Com o crescimento das audiências da rádio iniciou-se o nascimento da indústria de musica Jamaicana. Ao mesmo tempo músicos itinerantes ‘Sound System’ surgiram competindo pela popularidade pública. Estes músicos itinerantes tiveram uma influência enorme na juventude jamaicana que controlavam o que as pessoas ouviam e importavam discos de R&B. Os mais importantes eram o Duke Reid e Clement Dodd. Reid era conhecido como ‘Trojan’ depois de usar uma caravana Trojan que usava no transporte de equipamento. Crê-se que a alcunha de Dodd que era Coxsone tenha sido retirado do seu jogador de Críquete preferido. Por volta de 1950 este dois conduziram uma disputa musical. Esta guerra chegou a um ponto que gangs conhecidos por ‘Dance Hall Crashers’ fossem criados para acabar com as festas de competição dos Sound System, obstruindo a sua ligação e lutando entre grupos. A este grupo dá-se o nome de ‘Rude Boys’ e estes foram os primeiros ouvintes e os primeiros impulsionadores do estilo da Dance Hall.